Istraživači su uspeli da proizvedu solarne ćelije u obliku tanke folije, postupkom sličnim štampanju novina. Na tanak list metala nanosi se fotoosetljivi poluprovodnički materijal u tečnom stanju. Kada se osušena folija izloži suncu, na njenim krajevima dobija se izvor struje. Najvažniji cilj istraživanja jeste smanjenje cene jedinice električne energije, kaže Brajan Sejger, jedan od osnivača kalifornijske kompanije Nanosolar, u kojoj je razvijen ovaj proces. ”Nanosolar je uspeo da kombinuje razne inovacije i time dramatično smanji troškove proizvodnje solarnih panela. Naš cilj je izjednačavanje sa drugim izvorima.“

Solarne folije mogu da se koriste za pokrivanje krovova ili gradskih fasada. Sejger kaže kako zamišlja velike površine kraj gradova pokrivene solarnim ćelijama. ”Solarni paneli mogu da se povezuju međusobno kako bi dali određeni napon, pogodan za napajanje grada. Energija bi mogla da se prikuplja u predgrađima, kako bi se smanjili gubici u njenom transportu.“ Firma Nanosolar ima fabrike u Nemačkoj, kao i veliku, novu fabriku u Kaliforniji.
Urednik časopisa Popularna nauka, Majk Hejni, smatra da će masovna proizvodnja solarnih ćelija znatno povećati učešće sunca u proizvodnji energije. ”Kada njihova fabrika u San Hozeu počne da radi, samo za godinu dana proizvešće više megavata u solarnim ćelijama nego svi drugi američki proizvođači zajedno. Kada i drugi budu krenuli njihovim stopama mislim da ćemo u narednih 5 do 10 godina videti snažan skok u korišćenju sunčeve energije.“